در تصور عامیانه مردم، زالو تنها خونخوار است ، بیشتر مردم ویا همکارانی که مطالعه ندارند احساس می کنند کار زالو تنها خون گرفتن است و از این طریق دردها را درمان می کند ، در صورتیکه این تصور غلطی است که باید اصلاح شود .

زالو دو کار بسیار مهم و حیاتی انجام می دهد ، اول آنکه بطور ریتمیک کار مکش خونهای کثیف را انجام داده و همزمان بزاق خود را در داخل خون تزریق می کند ، اگر بخواهیم این دو کار را با هم مقایسه کنیم شاید بتوان گفت 20% مکانیسم اثرزالو درمانی به کمک خونگیری و 80% آن با کمک تزریق بزاق انجام می شود .

زالو خونهای کثیف را از طریق مویرگهای ریز (که وریدها را از شریان تشخیص می دهد) می مکد و از طرف دیگر بداخل مویرگها بزاق خود را ترشح می کند .